原因

「ものもらい」はまぶたにある脂腺や汗腺に細菌が感染して炎症を起こす病気です。医学的には麦粒腫とも呼ばれます。

原因菌の多くは皮膚に常在するブドウ球菌で、まぶたの縁にあるマイボーム腺（脂を出す腺）やまつ毛の根元の腺に細菌が入り込むと、そこが赤く腫れて痛みます。外まぶたにできる場合と、まぶたの裏側（内側）にできる場合があり、一般に前者を外麦粒腫（ものもらい）、後者を内麦粒腫と区別することもあります。

外麦粒腫はまつ毛の毛穴にある脂腺や汗腺の感染、内麦粒腫はマイボーム腺の感染によります。不衛生な状態（例えば汚れた手で目をこする、アイメイクを落とさず寝るなど）や、疲れ・ストレスで抵抗力が低下しているときに発症しやすくなります。高温多湿の夏場も細菌が繁殖しやすく、ものもらいが増える傾向にあります。またアレルギー性結膜炎などで頻繁に目をこする人や、糖尿病のある人も要注意です。

症状は、まぶたの一部が赤く腫れてしこりのように硬くなり、触ると痛みがあります。進行すると中心に白い膿がたまることもあります。軽症では痛みはさほど強くなく「ニキビ」のような感じですが、重症化するとまぶた全体が腫れ上がり目が開けにくくなることもあります。似た状態で霰粒腫（さんりゅうしゅ）というものもありますが、こちらは感染ではなくマイボーム腺に脂がたまって慢性的にしこりになるものです。霰粒腫は痛みがなく長引くのが特徴で、ものもらい（麦粒腫）は痛みと炎症が強い点で区別されます。

診断方法

眼科医がまぶたの腫れ具合や膿の有無を観察すれば容易に診断できます。まぶたの裏を翻して、内側に麦粒腫ができていないかも確認します。また、ものもらいを繰り返す場合は糖尿病検査を勧められることもあります（血糖コントロール不良だと再発しやすいため）。基本的には視診で診断可能であり、特別な検査は不要です。

治療法

一般的な治療は抗菌薬の点眼薬や眼軟膏を使用することです。感染を起こしている細菌を退治し炎症を鎮めるため、1日数回抗生物質の目薬をさします。症状が強い場合や繰り返す場合には、抗生物質の内服を数日間行うこともあります。痛みや腫れがひどいときは、抗炎症作用のある目薬を併用したり、清潔なタオルで温める（温罨法）と膿が早く熟して排出を促す効果があります。

腫れが大きくなって膿がたまっている場合は、局所麻酔のうえで小切開をして膿を出す処置（切開排膿）を行うこともあります。切開すると痛みや腫れが速やかに改善するため、必要と判断された場合は怖がらずに受けてください。霰粒腫で大きなしこりが残っている場合も、同様に切開して中身を掻き出す手術をすることがあります。

いずれの治療でも、炎症が治まった後もしばらくは薬を続け、再発を防ぎます。

なお、「ものもらいに冷えピタ」は逆効果です。温めたほうが膿を持ちやすいので、冷やすと治りが悪くなります。医師の指示がない限りは目元を冷やさないようにしましょう。

通常、適切な治療で1～2週間以内に治癒しますが、治りにくい場合は霰粒腫へと移行していることもあるので再診してください。

予防

ものもらいはまぶたの衛生管理でかなり予防できます。

まず目やまぶたを触る前には手指を石鹸で洗浄し、清潔な手で扱うようにします。コンタクトレンズを扱う際も同様で、アイメイクをする際も目のキワを刺激しすぎないよう注意します。アイラインやマスカラはまつ毛の毛根を塞いで炎症を起こしやすくするため、落とすときは丁寧にクレンジングし、メイクをしたまま寝ないことが大切です。

顔を洗う習慣も大事で、就寝前にまぶたを洗浄して汚れや皮脂を落としておくとよいでしょう。まつ毛ダニや細菌繁殖を防ぐため、市販のまぶた清拭シートでまつ毛の生え際を拭くのも効果的です。暑い季節は特に雑菌が増えやすいので、タオルやハンカチも清潔なものを使います。

さらに疲れや睡眠不足が重なると免疫力が低下し、感染症にかかりやすくなります。規則正しい生活とバランスの良い食事で体調を整え、適度に休息をとることも予防につながります。

以上の点に留意すれば、ものもらいの発生頻度を大きく減らすことができます。それでも繰り返す場合は何らかの誘因（例えば糖尿病やアトピー）が潜んでいる可能性もあるため、一度医師に相談してみましょう。