原因

ウイルス性結膜炎はアデノウイルスなどによる非常に感染力の強い結膜の炎症です。いわゆる「はやり目（流行性角結膜炎）」と呼ばれ、プールなどでうつることもあります。感染後1～2週間の潜伏期を経て、充血、涙目、目やに、まぶたの腫れ、耳の前のリンパ節の腫れ（耳前リンパ節腫脹）などが現れます。

細菌性結膜炎はブドウ球菌やインフルエンザ菌などの細菌が目に感染して起こる結膜炎で、特に子どもに多く見られます。黄色や黄緑色のネバっとした膿のような目やにが大量に出て、まぶたが腫れ、充血と不快感があります。コンタクトレンズの汚れから細菌性結膜炎になることもあります。

その他、淋菌やクラミジアによる結膜炎（新生児が産道感染する場合など）もあります。結膜炎にはこの他アレルギー性（上述）や外傷性など非感染性のものもありますが、ウイルス性・細菌性は人にうつる可能性があるため注意が必要です。

診断方法

眼科医が結膜の充血の様子や目やにの性状を観察し、問診で経過を聞いて診断します。

ウイルス性か細菌性かは症状と所見で概ね判断できますが、不明な場合は結膜の分泌物を採取して細菌培養やウイルス検査を行うこともあります。アデノウイルスについては迅速キットで判定できる場合もあります。ウイルス性結膜炎では強い充血と漿液性（さらさら）の涙やに、耳前リンパ節の腫れが特徴です。細菌性では目やにが膿性（べっとり）で、朝起きたときまぶたが糊付いたように開かないことが多いです。医師は角膜に傷がないかも確認し、角膜まで炎症が及んでいれば角膜炎を合併している可能性を考慮します。流行性のウイルス結膜炎と判明した場合は学校保健法で出席停止の扱いとなるため、診断書が必要になることもあります。

治療法

ウイルス性結膜炎に特効薬はなく、基本的に体の免疫でウイルスが排除されるのを待ちます。対症療法として防腐剤無添加の人工涙液で洗眼したり、二次感染予防に抗生物質の点眼を併用することがあります。腫れや痛みが強ければ炎症を和らげるためステロイド点眼を短期間用いる場合もありますが、ウイルス性の場合は原則安静と経過観察が主になります。

細菌性結膜炎では、原因菌に効果のある抗菌薬の点眼や眼軟膏を使います。1日数回の抗菌目薬で数日～1週間程度で症状は改善することが多いです。ただし、クラミジアなど特殊な場合は内服薬による治療も必要です。なお、新生児の淋菌性結膜炎など重篤なものは点滴など入院治療が行われます。

いずれの場合も、治療中は目を擦らない、コンタクトは中止、使い捨てでないコンタクトはしっかり消毒または交換する、といった注意が必要です。分泌物が多い場合はこまめに清潔なガーゼで拭き取り、使用したタオル等は家族と別に洗濯してください。ウイルス性結膜炎では症状が良くなってもしばらくウイルスが排出されているため、医師からもう感染力がないと確認されるまでは登校・出勤を控え、自宅で安静にします。

予防

手洗いの徹底が最も重要です。結膜炎は手を介して目に菌やウイルスが入ることが多いため、石鹸で頻繁に手を洗い、汚れた手で目を触らない習慣をつけましょう。

また家族に流行性結膜炎の人がいる場合、タオルや洗面用品を共有しない、プールは避ける、といった配慮で二次感染を防ぎます。学校など集団生活の場でも、流行期には手洗いと消毒を励行し、目を触る癖がある子には注意を促します。

コンタクトレンズ使用者は常に清潔な状態で取り扱い、レンズケースも定期交換することで細菌の繁殖を抑えられます。

さらに抵抗力を高めるため、十分な睡眠と栄養をとり免疫力を落とさない生活も大切です。

特にウイルス性結膜炎は非常にうつりやすいので、「うつらない・うつさない」意識で行動しましょう。予防策を講じても完全に防げない場合もありますが、早めに気づいて休むことで周囲への感染拡大を防止できます。何より目が赤くなったり異常を感じたら放置せずすぐ眼科を受診し、適切な措置を取ることが大事です。